Nhiều người trong
chúng ta cần phải có một cốc cà phê để nạp năng lượng cho một buổi sáng
sớm với các cuộc họp, một buổi trưa uể oải hay những buổi học thâu đêm.
Ngày nay, cụm từ “cà phê” và “nhiên liệu” được nói đùa như là những từ
đồng nghĩa. Hơn 9 triệu tấn hạt cà phê được sản xuất mỗi năm trên toàn
thế giới, khi chúng được pha chế xong sẽ tạo ra một lượng chất thải vô
cùng lớn. Hiện nay chủ yếu chúng được xử lý bằng cách chôn cùng các chất
thải khác.
Tuy
nhiên, các nhà nghiên cứu tại Hàn Quốc đã khám phá ra một cách sử
dụng phế thải từ cà phê làm một dạng nhiên liệu vô cùng có ích. Trong
một nghiên cứu về công nghệ Nano, họ đã sử dụng chất thải cà phê để sản
xuất một chất liệu carbon với rất nhiều các lỗ nhỏ làm tăng diện tích bề
mặt, được gọi là carbon “đã hoạt hóa”. Vật liệu mới này có khả năng hấp
thụ và lưu trữ methane và hydrogen – đều là những chất có thể được sử
dụng làm nhiên liệu.
Trong
khi khả năng lưu trữ các nhiên liệu này từ một loại vật liệu giá rẻ như
vậy là một bước tiến lớn, giúp cho công nghệ này có thể đứng vững được,
nó cũng đem tới một lợi ích đối với môi trường: methane là loại khí nhà
kính có hại.
Đây
không phải là cách sử dụng duy nhất đối với bã cà phê thải. Do nó là
một nguồn chất thải tương đối tinh khiết và cơ bản là miễn phí, các nhà
khoa học, kỹ sư và doanh nhân đã và đang có những cách tiếp cận khác
nhau đối với việc tận dụng nó.
Dùng cà phê làm nhiên liệu đốt với chi phí thấp
Những năm gần
đây, hãng Nestle đã bắt đầu dùng bã cà phê từ sản phẩm cà phê hòa tan
của mình làm nhiên liệu nhiệt. Hiện hãng dùng cà phê để nấu thực phẩm do
hãng này sản xuất tại hơn 20 nhà máy toàn cầu, thay vì đổ đi 800.000
tấn bã cà phê mỗi năm vào những bãi rác phế liệu.
Công ty Bio-bean
có trụ sở ở London đang cố gắng để biến chất thải từ các nhà sản xuất cà
phê hòa tan địa phương (gần 200.000 tấn chỉ riêng tại London và đông
nam nước Anh) thành các viên sinh khối để sản xuất điện, cũng như thành
sản phẩm sưởi gia dụng dùng phương thức đốt khí hóa trấu hiện đại. Những
hạt cà phê đốt sạch hơn và chứa năng lượng nhiều hơn 50% so với viên gỗ
truyền thống. Tuy nhiên, không giống như Nestlé, Bio-bean đầu tiên tách
dầu từ cà phê và đem tới công dụng thứ 2 dưới đây.
Biến cà phê thành nhiên liệu lỏng
Giống với hầu hết các giống cây trồng, hạt cà phê có chứa một lượng dầu đáng kể mà có thể được vắt ép ra hoặc chiết xuất hóa học. Sau đó nó có thể được biến đổi thành dầu diesel sinh học, có các thành phần tương tự như dầu diesel thông thường.
Nhiên liệu này có thể được sử dụng trong các động cơ
dầu diesel tiêu chuẩn. (Paul Joseph/CC BY 2.0)
Nghiên cứu của
tôi cho thấy dầu diesel sinh học chiết xuất từ cà phê không bị ảnh hưởng
bởi các yếu tố như địa phương nơi cà phê được trồng, chủng loại cà phê
hay nó được ủ như thế nào. Đây là điểm cộng tuyệt vời vì điều này có
nghĩa rằng khi đốt nhiên liệu làm từ cà phê sẽ phát ra năng lượng ổn
định và nhất quán.
Bã cà phê cũng có
thể được lên men để sản xuất ethanol hoặc dưới điều kiện nhiệt độ và áp
rất cao có thể tạo thành dầu sinh học, là vật liệu tương tự như dầu
thô. Tuy nhiên, cả hai quá trình này đều rất tốn kém. Dầu diesel sinh
học là nhiên liệu duy nhất mà có vẻ là khả thi đối với quy mô lớn hơn,
vì vậy hãng Bio-bean mới nỗ lực thương mại hóa nó.
Với nhiều hóa chất có giá trị
Cà phê có chứa
nhiều hóa chất trong nó mà khi được phân tách và làm sạch có thể phục vụ
cho nhiều mục đích cụ thể. Ví dụ như nó có axít chlorogenic, một loại phụ gia thực phẩm có thể hạ huyết áp; trigonelline giúp phòng chống và điều trị tiểu đường và các bệnh hệ thống thần kinh trung ương, polyhydroxyalkanoate được dùng làm nhựa sinh học; và một loạt các chất chống oxy hóađược dùng trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe hoặc thêm vào trong nhiên liệu và chất bôi trơn để kéo dài tuổi thọ của chúng.
Phân trộn cà phê?
Đồn điền cà phê Hawai đưa ra ý tưởng sáng tạo.
(Scot Nelson, CC BY-SA 2.0)
Bã
cà phê rất giàu đạm, một chất dinh dưỡng quan trọng đối với sự tăng
trưởng của thực vật. Rất nhiều cửa hàng cà phê biết điều này và họ cung
cấp cà phê đã qua sử dụng cho những khách hàng có yêu cầu. Nó giúp họ
bớt chất thải và còn góp phần làm tăng trái cây và rau hữu cơ được chăm
bón bằng cà phê. Các cửa hàng có lý do gì để từ chối?
Thấm các kim loại nặng
Bã
cà phê còn hiệu quả trong việc thấm các “kim loại nặng” có hại như
crom, đồng, niken, hoặc chất chì vốn hay bị rò rỉ từ nhà máy hóa chất,
trang trại, hoặc các nhà máy và gây ra thiệt hại đáng kể. Trong những
điều kiện cụ thể trong phòng thí nghiệm, bã cà phê cho thấy có thể loại
bỏ đến 91 phần trăm các ion kim loại nặng trong dung dịch – một ví dụ
tuyệt vời về lợi ích môi trường tiềm năng.
Cà phê trong công nghệ
Phức
tạp hơn hết, các nhà nghiên cứu đã khám phá ra việc dùng cà phê để
làm siêu tụ điện – có khả năng tích tụ nhiều điện năng hơn với chu kỳ
nạp dài hơn so với pin truyền thống. Những tấm nanosheet carbon xốp siêu
mỏng với các ưu điểm điện tử đã được đưa vào sản xuất.
Cho
dù nó được sử dụng làm phân bón trong vườn, nghiên cứu trong phòng thí
nghiệm hoặc ngay cả trong sản xuất nhiên liệu công nghiệp, rõ ràng chất
thải từ cà phê có thể được dùng trong rất nhiều việc. Sự đa dạng về mặt
ứng dụng có thể lại là mặt trái của nó. Cuối cùng thì, làm sao bạn có
thể quyết định được đối với thứ quá đa năng.
Nhưng có một điều chắc chắn rằng, chúng ta không nên vứt chúng đi.
ST
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét